Nicht alle Familienmitglieder, die an einem Familienunternehmen beteiligt sind, arbeiten auch darin. Der Artikel erklärt, warum operative Mitarbeit, Eigentum, Wissen und Einfluss unterschieden werden sollten und wie unterschiedliche Perspektiven gemeinsam genutzt werden können.
Zwei Geschwister besitzen Anteile am selben Familienunternehmen. Eine Schwester arbeitet seit Jahren im Betrieb, führt Mitarbeitende und kennt Kunden, Abläufe und aktuelle Probleme aus dem täglichen Geschäft. Ihr Bruder arbeitet beruflich außerhalb des Unternehmens, bleibt aber Miteigentümer.
Wenn beide über die Zukunft des Unternehmens entscheiden, treffen deshalb nicht einfach eine informierte und eine weniger informierte Person aufeinander. Sie betrachten dasselbe Unternehmen aus unterschiedlichen Rollen heraus.
Operative Mitarbeit schafft unmittelbare Erfahrung und Verantwortung im Alltag. Eigentum besteht dagegen auch ohne tägliche Mitarbeit. Für Unternehmerfamilien ist es deshalb hilfreich, Mitarbeit, Eigentum, Wissen und Einfluss nicht miteinander gleichzusetzen.
Schnelle Orientierung
Überblick – Zentrale Fragen
Eigentum ohne Mitarbeit
Was bedeutet „nicht operativ“ im Familienunternehmen?
Nicht operative Familienmitglieder arbeiten nicht im laufenden Geschäft des Familienunternehmens. Sie führen keine Abteilung, betreuen keine Kunden und tragen keine tägliche Führungs- oder Fachverantwortung im Betrieb.
Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass sie mit dem Unternehmen wenig zu tun haben.
Ein Familienmitglied kann Anteile besitzen, sich mit strategischen Fragen beschäftigen, in einem Familien- oder Kontrollgremium mitwirken und langfristige Verantwortung für das gemeinsame Eigentum wahrnehmen, ohne selbst Teil der operativen Organisation zu sein.
Gerade in größeren und über mehrere Generationen gewachsenen Unternehmerfamilien kann diese Form der Beteiligung völlig normal sein. Familienidentität und Eigentümerverantwortung müssen nicht davon abhängen, dass jedes Familienmitglied im Unternehmen beschäftigt ist.
Zwei Perspektiven
Wer kennt das Unternehmen besser?
Die Schwester aus unserem Beispiel arbeitet jeden Tag im Betrieb. Sie weiß, welche Maschine Schwierigkeiten macht, welche Führungskraft gerade ausfällt, was wichtige Kunden verlangen und welche Veränderung im Team bereits für Unruhe sorgt.
Ihr Bruder kennt viele dieser Einzelheiten nicht. Daraus folgt zunächst etwas Offensichtliches: Bei Fragen des betrieblichen Alltags verfügt die Schwester über wesentlich mehr unmittelbare Informationen.
Der Bruder bringt jedoch eine andere Perspektive mit. Er steht nicht täglich in denselben Abläufen, Beziehungen und Entscheidungszwängen. Er kann Fragen stellen, die intern vielleicht längst als selbstverständlich gelten, und betrachtet bestimmte Entwicklungen mit größerem Abstand.
Beides kann für eine Entscheidung nützlich sein. Entscheidend ist, nicht aus unterschiedlichem Wissen vorschnell eine Rangordnung der Personen abzuleiten.
Nicht dasselbe
Welche Unterschiede sollten sichtbar bleiben?
Viele Spannungen entstehen, wenn verschiedene Formen der Beteiligung sprachlich und gedanklich vermischt werden. Vier Unterscheidungen sind besonders hilfreich.
Mitarbeit
Operative Mitarbeit bedeutet konkrete Aufgaben, Entscheidungen und Verantwortung innerhalb der Organisation. Sie schafft unmittelbare Erfahrung mit dem täglichen Geschäft.
Eigentum
Eigentum besteht unabhängig davon, ob jemand täglich im Unternehmen arbeitet. Damit verbinden sich eigene Verantwortlichkeiten und – abhängig von der konkreten Unternehmensstruktur – formale Mitwirkungsmöglichkeiten.
Wissen
Nicht alle Beteiligten benötigen dasselbe Wissen. Operative Entscheidungen verlangen andere Informationen als langfristige Eigentümer- oder Grundsatzfragen.
Einfluss
Einfluss kann aus verschiedenen Quellen entstehen: aus einer Führungsfunktion, aus Eigentum, besonderem Fachwissen, familiärer Autorität oder der Rolle in einem Gremium.
Die grundlegende Rollenlogik wird im übergeordneten Beitrag Rollen in Familienunternehmen verstehen ausführlicher eingeordnet.
Typische Spannung
„Wer hier jeden Tag arbeitet, sollte auch mehr zu sagen haben“
Dieser Satz ist nachvollziehbar. Wer täglich Verantwortung übernimmt, kann es als irritierend erleben, wenn jemand mitentscheidet, der die alltäglichen Konsequenzen einer Entscheidung nicht selbst erlebt.
Trotzdem lohnt es sich, die Forderung nicht sofort als richtig oder falsch zu bewerten. Interessanter ist zunächst, was hinter ihr steht.
- Fehlt Anerkennung für die tägliche Verantwortung?
- Werden operative Entscheidungen von Personen beeinflusst, denen wichtige Informationen fehlen?
- Ist unklar, welche Fragen zur Geschäftsführung und welche zum Eigentum gehören?
- Entsteht der Eindruck, dass Arbeit und Engagement nicht ausreichend gewürdigt werden?
- Fehlen regelmäßige Informationen für nicht operative Eigentümer?
- Sind die Entscheidungswege für die Beteiligten überhaupt nachvollziehbar?
Je nachdem, welche Frage tatsächlich dahintersteht, kann auch die passende Klärung völlig unterschiedlich aussehen.
Geht es im Kern um Anerkennung und die Frage, was als fair erlebt wird, führt das bereits in ein eigenes Themenfeld. Dieses wird im Beitrag Gleichheit und Gerechtigkeit im Familienunternehmen vertieft.
Entscheidungen einordnen
Welche Perspektive wird bei welcher Frage gebraucht?
Nicht jede Entscheidung verlangt dieselbe Beteiligung. Hilfreicher als eine allgemeine Rangordnung ist deshalb zunächst die Frage, welche Art von Entscheidung überhaupt vorliegt.
| Fragestellung | Besonders relevantes Wissen | Hilfreiche Perspektive |
|---|---|---|
| Tägliche Arbeitsabläufe | Aktuelle Prozesse, Mitarbeitende, Kunden und operative Folgen | Operativ Verantwortliche |
| Langfristige Unternehmensentwicklung | Strategie, Markt, Finanzierung, Eigentümerziele und Zukunftsbild | Operative Führung und Eigentümer |
| Grundsätzliche Eigentümerfragen | Eigentümerinteressen, Verantwortung und langfristige Bindung | Gesellschafterkreis |
| Fragen der Unternehmerfamilie | Familienbeziehungen, Zugehörigkeit, gemeinsame Regeln und Zukunftsvorstellungen | Betroffene Mitglieder der Unternehmerfamilie |
Die Tabelle beschreibt keine formalen Zuständigkeiten für ein konkretes Unternehmen. Diese hängen von dessen rechtlicher und organisatorischer Struktur ab. Sie zeigt vielmehr, warum unterschiedliche Fragen auch unterschiedliches Wissen benötigen.
Aktives Eigentum
Kann man Eigentümer sein, ohne im Unternehmen zu arbeiten?
Ja. Eine aktive Eigentümerrolle muss nicht mit operativer Mitarbeit gleichgesetzt werden.
Ein nicht operativ tätiges Familienmitglied kann sich regelmäßig mit der Unternehmensentwicklung beschäftigen, Geschäftsberichte verstehen, Fragen an die Führung stellen, an dafür vorgesehenen Gremien teilnehmen und sich mit der langfristigen Verantwortung des Eigentums auseinandersetzen.
Dafür braucht es allerdings eigenes Wissen. Wer nicht täglich im Unternehmen arbeitet, kann nicht allein darauf vertrauen, dass die operative Führung schon alles richtig einordnen wird. Eigentümerverantwortung setzt zumindest die Fähigkeit voraus, relevante Informationen zu verstehen, Fragen zu stellen und Entscheidungen nachvollziehen zu können.
Gesellschafterkompetenz ist deshalb etwas anderes als operative Fachkompetenz. Ein Eigentümer muss nicht denselben Arbeitsalltag beherrschen wie die Geschäftsführung – sollte aber genügend verstehen, um seine eigene Rolle verantwortlich wahrnehmen zu können.
Perspektiven verbinden
Wie können operative und nicht operative Familienmitglieder gut zusammenarbeiten?
Unterschiedliches Wissen lässt sich nicht vollständig beseitigen – und das muss auch nicht das Ziel sein. Sinnvoller ist eine Struktur, in der relevante Informationen zwischen den Rollen fließen können.
- Rollen klären: Wer arbeitet operativ, wer nimmt vor allem Eigentümerverantwortung wahr und welche Entscheidungen gehören jeweils wohin?
- Informationsbedarf unterscheiden: Nicht operative Familienmitglieder brauchen ausreichend Informationen, aber nicht zwangsläufig jedes Detail des Tagesgeschäfts.
- Wissen zugänglich machen: Unternehmensentwicklung, wesentliche Risiken und strategische Fragen sollten so vermittelt werden, dass auch nicht operative Eigentümer sie einordnen können.
- Operative Erfahrung ernst nehmen: Bei Entscheidungen mit unmittelbaren Auswirkungen auf den Unternehmensalltag sollte das Wissen derjenigen sichtbar werden, die dort Verantwortung tragen.
- Unterschiede nutzen: Distanz und Nähe zum Unternehmen können beide blinde Flecken erzeugen. Gerade der Austausch verschiedener Perspektiven kann deshalb zusätzlichen Erkenntnisgewinn schaffen.
Das Ziel ist nicht, alle Beteiligten auf denselben Wissensstand in jedem Detail zu bringen. Es geht darum, dass die für eine Entscheidung relevanten Perspektiven miteinander in Kontakt kommen.
Vorschnelle Zuschreibungen
Welche Vereinfachungen führen eher in die falsche Richtung?
Spannungen zwischen operativen und nicht operativen Familienmitgliedern werden schnell personalisiert. Einige scheinbar eindeutige Zuschreibungen verdecken jedoch die eigentliche Frage.
- „Wer nicht hier arbeitet, versteht das Unternehmen nicht.“
- „Wer Eigentümer ist, sollte überall mitentscheiden.“
- „Die operative Seite denkt nur kurzfristig.“
- „Die nicht operativen Eigentümer tragen keine Verantwortung.“
- „Wer mehr arbeitet, muss automatisch mehr Einfluss haben.“
- „Alle Familiengesellschafter brauchen exakt dieselben Informationen.“
Hinter solchen Aussagen können berechtigte Anliegen stehen. Fachlich hilfreicher ist es jedoch, diese Anliegen genauer zu untersuchen, statt aus ihnen eine allgemeine Regel abzuleiten.
Häufige Fragen
Weitere Fragen zu operativen und nicht operativen Familienmitgliedern
Die Unterscheidung zwischen Mitarbeit und Eigentum wirft einige praktische Fragen auf, die über die konkrete Fallkonstellation hinausgehen.
Muss ein Familiengesellschafter im Unternehmen arbeiten?
Nein. Eigentum und operative Mitarbeit sind unterschiedliche Rollen. Wie eine Unternehmerfamilie diese Rollen gestaltet, kann je nach Unternehmen, Generation und eigener Familienstrategie sehr unterschiedlich aussehen.
Kann ein nicht operativer Eigentümer trotzdem aktiv sein?
Ja. Aktivität kann auch bedeuten, sich mit der Unternehmensentwicklung auseinanderzusetzen, Eigentümerkompetenz aufzubauen, in vorgesehenen Gremien Verantwortung zu übernehmen und wichtige Entscheidungen fundiert begleiten zu können.
Sollten operativ Tätige grundsätzlich mehr Entscheidungsmacht haben?
Eine allgemeine Antwort darauf wäre zu einfach. Zunächst sollte unterschieden werden, um welche Art von Entscheidung es geht und welche formalen Zuständigkeiten vereinbart sind. Operative Erfahrung und Eigentümerverantwortung sind unterschiedliche, jeweils relevante Perspektiven.
Warum entstehen zwischen beiden Gruppen Konflikte?
Konflikte können beispielsweise entstehen, wenn Wissen unterschiedlich verteilt ist, Verantwortlichkeiten unklar sind oder operative Arbeit und Eigentum mit unterschiedlichen Vorstellungen von Anerkennung und Einfluss verbunden werden. Nicht jeder Unterschied führt jedoch zwangsläufig zu einem Konflikt.
Literatur und Grundlagen
Vertiefende Quellen
- WIFU-Stiftung: Das Drei-Kreis-Modell– ordnet Familie, Unternehmen und Eigentum als unterschiedliche, miteinander verbundene Bereiche ein und macht daraus entstehende Rollenunterschiede sichtbar.
- Tom A. Rüsen, Arist von Schlippe und Torsten Groth: Mentale Modelle von Familienunternehmen– beschreibt unter anderem die aktive Eigentümerfamilie, bei der unternehmerische Verantwortung nicht an eine operative Tätigkeit aller Familienmitglieder gekoppelt ist.
- Tom A. Rüsen, Ruth Orenstrat und Claudia Binz Astrachan: Gesellschafterkompetenz in Unternehmerfamilien– behandelt Wissen und Fähigkeiten, die Familienmitglieder für eine verantwortliche Eigentümerrolle benötigen.